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HISTORIA - SERVICIO NACIONAL DE SALUD

5. SERVICIO NACIONAL DE SALUD

Este servicio nació el 8 de Agosto de 1952 por Ley N° 10.383, al fusionarse 4 instituciones de utilidad pública: Servicios de Beneficencia y de Asistencia Social, Servicio Médico de la Caja de Seguro Obligatorio, Servicio Nacional de Salubridad y Dirección General de Protección de la Infancia. Dicho Servicio cumplió satisfactoriamente sus obligaciones, entre ellas los cementerios de la República, y su tuición legal cesó cuando los camposantos fueron tras­pasados a las municipalidades mediante la Ley N° 18.096, publicada en el "Diario Oficial" de fecha 25 de enero de 1982.Posteriormente, el Ministerio de Salud, mediante el Decreto N° 24 de fecha 1 ° de Marzo de 1982, oficializaba lo mencionado con anterioridad.Sin embargo, antes de continuar con los antecedentes de los actuales ad­ministradores de nuestro cementerio, nos parece de sumo interés hacer algo de historia sobre la creación de los servicios de salubridad en Chile, tan indispensables en el siglo pasado y cuya población sufrió el azote de continuas epidemias anuales. En 1891 el Gobierno, en un afán de descentralización y a objeto de intensificar el cuidado de los ciudadanos en cuanto a atención sanitaria y de salud, decretó la Comuna Autónoma, que hasta ese momento dependían del Estado, para ser entregadas a las municipalidades. Pero esos organismos aún no estaban preparados para tan magna tarea."Sin embargo, paralelamente con semejantes funciones que los municipios no desempeñaban, actuó la Be­neficencia Pública. La administraban Juntas descentralizadas (una por cada cabecera provincial o departamental)".
"Ella tenía una tradición de servicio, recursos propios, el apoyo humano y financiero prestado por la clase alta (el cual se manifestaba tanto en filántro pos individuales como en asociaciones de respaldo) y la consagración absoluta de ciertos médicos y administradores capaces y desinteresados. Estas Juntas dirigieron postas gratuitas para primeros auxilios o "dispenserías de caridad", hospitales, lazaretos, orfanatos, hospicios de ancianos, etc. En Santiago y Concepción, además, los cementerios y manicomios".
Pero todos los fondos que se pudieran aportar eran insuficientes para las urgentes necesidades del pueblo, sobre todo ante las crecientes epidemias que sacudían al país: cólera, escarlatina, fiebre amarilla, tifus exantemático, tuberculosis, gripe...
"Ante la ineficencia de las comunas y la insuficiencia de las Juntas, el Estado Central comenzó a reivindicar facultades. El año 1896 se crearon por ley el Consejo Superior de Higiene Pública, con filiales en provincias y espe­cial enfoque hacia la sanidad urbana, y el Instituto de Higiene...""...Después los municipios perdieron la tuición del agua potable en las ciudades, tomadas por la Inspección de Hidráulica (1906). Y así el Gobierno fue cercenando las atribuciones comunales sobre higiene"
.En Concepción el Servicio de Agua Potable instaló cañerías y desagües en el Cementerio solamente en 1922, adelanto que terminó con una cadena de problemas de salubridad derivados de aguas contaminadas.
Antes de finalizar lo descrito, referido al Servicio Nacional de Salud, es necesario mencionar dos porciones de terrenos que pertenecieron a este mencionado servicio y que, en definitiva, cercenaron propiedades del Cementerio: En Agosto de 1972, mediante la Ley N° 17.699, el Servicio Nacional de Salud le transfirió al Fisco 46.949 m2. a objeto de construir dos poblaciones; allí nacieron "Gabriela Mistral" y "Nueva Esperanza", poblados situados al la­do derecho del cementerio. Posteriormente, en Agosto de 1976, el Serviu le expropió al S.N.S. una extensión de 23.088 m2 ubicados frente al Cementerio y hacia el camino a Talcahuano, en donde se ubica la población 21 de Mayo.