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HISTORIA - PRIMERAS CONSTRUCCIONES

2. PROCESO DE CONSTRUCCIÓN

El Decreto con fecha 13 de diciembre de 1844 dio la partida a la construcción del Panteón, y el comisionado para llevarla a cabo fue José Rodríguez, pero las faenas de construcción estuvieron colmadas de dificultades y pormenores.

A causa de lo anterior, la Intendencia nombró a un inspector revisor de la obra para que informara de lo que sucedía. El informé del investigador concluyó diciendo que todo el edificio se veía en mal estado y que al Comisionado José Rodríguez ya se le habían entregado por gastos de obra $7.700, y por sueldos $985, faltando por cancelar $30 correspondientes a ese mes.

Al año siguiente la Intendencia resolvió, en base a los antecedentes que se tenían, y tomando en cuenta que José Rodríguez no dio cumplimiento a los Decretos de construcción del Panteón, que éste sería llevado a la cárcel por no dar cuenta de los trabajos ni rendiciones de los dineros recibidos.

Para el constructor fue impactante que se le tratara con tanta rudeza y solicita humildemente  que el Intendente suspenda la orden de detención en su contra para que se perjudiquen sus "interese y reputación" y poder concluir el trabajo.

Antes esta petición, Francisco Bulnes concedió 4 días para la rendición de cuentas. Pero Rodríguez no tenía el panorama muy claro y en una nueva misiva manifestó encontrarse con la dificultad de que el plano y el presupuesto de la obra se encontraban archivados en la Tesorería de Fondos Públicos y necesitaba una copia.
A estas alturas, Bulnes había perdido la paciencia y el 23 de enero dictaminó con un "no ha lugar", que fue notificado ese mismo día.

En el año 1848, aún se seguía tocando el punto de la mala construcción efectuada. En sesión del 19 de octubre, el Administrador del Cementerio daba cuenta del deterioro en que se encontraba el edificio: techo hundido, carencia de tejas, cerraduras sin llaves y, en general, todo sin concluir.

DESCRIPCIÓN DE EDIFICIOS Y MUROS

Hasta este punto, la rectangular edificación tenía, aproximadamente, 100 varas de longitud y estaba separada en forma simétrica por la entrada principal. Al ingresar al Cementerio a través de ella, aparecía la hermosa Capilla octogonal, un jardín ordenado en prados y cinco mausoleos que embellecían este primer patio: José María de la Cruz, Juan Pradel, Víctor Lamas, Miguel Galán y Pedro del Río. Más al fondo, el muro de piedras del Patio de Pobres, con puerta de acceso.

Los dos cuerpos edificados que ocupaban una gran parte de los 125 metros del frente, eran sólidos ladrillos blanqueados de cal, techos de tejas, cielos rasos entablados y pintados, y pisos de baldosas. Las divisiones interiores comprendían sala de anatomía, departamento para sepulturero, corredores, caballerizas y cocheras; además, puertas laterales. En cuanto a la Capilla, tenía una gran puesta de raulí, 7 ventanas, piso de baldosas, cielo raso de madera pintada y techo de tejas.

En toda la construcción se ocuparon 9126 baldosas, 28220 tejas, 206 fanegas de cal para blanqueo, 6 puertas de raulí de 3 varas de ancho por 4,5 varas de alto, 14 puertas de raulí de 2 varas de alto por 1,5 varas de ancho, 54 umbrales de pellín para puertas y ventanas, pestillos, bisagras y cerraduras. Además, todos los materiales usuales de la época como cascajillo, arena, coligües, amarras de cordel, vigas, postes, clavos, etc.

Por último, los muros del contorno del Cementerio, hechos en los primeros tiempos, fueron demolidos y usados como cimientos.